虫垂炎（ちゅうすいえん）
概要
大腸の入り口にある細長い「虫垂」に炎症が起こる病気です。進行すると虫垂に穴が開き、腹膜炎や膿瘍（膿のたまり）を起こすことがあります。
原因
硬くなった便（糞石）や、感染に伴うリンパ組織の腫れなどで虫垂の内部が詰まり、炎症が起こると考えられています。原因がはっきりしない場合もあります。
症状
へそ周辺やみぞおちの痛みから始まり、右下腹部へ痛みが移るのが典型的です。食欲低下、吐き気・嘔吐、発熱などを伴いますが、典型的な症状がそろわないこともあります。
検査・診断
問診と腹部の診察に加え、血液検査で炎症の程度を調べ、腹部超音波やCTなどで虫垂の腫れや周囲の状態を確認します。必要に応じて尿検査などで他の病気と区別します。
治療
虫垂を切除する手術（腹腔鏡手術・開腹手術）が基本です。状態によっては抗菌薬で治療する場合もありますが、再発する可能性があります。
予防
確実な予防法は確立されていません。食事や生活習慣だけで防げるとはいえず、腹痛が続く場合は早めの受診が大切です。
アフターケア
医師の指示に従って服薬・通院し、運動や仕事への復帰は段階的に進めます。発熱、腹痛の悪化、傷の赤みや膿がある場合は当院へ連絡してください。抗菌薬で治療した場合も、再び腹痛が出たら受診が必要です。